地基处理中膨胀土是一种结构性不稳定的高塑性黏土，土的粒径为0.002mm，主要由强亲水性矿物（如蒙脱石、伊利石）组成, 具有较大的吸水膨胀、失水收缩性能和强度衰减性。由于这种特殊的工程特性，在进行地基处理时，容易出现沉陷、翻浆冒泥、纵裂、剥落、冲蚀、泥流、坍肩、溜坍等问题，给工程带来了较大的危害。在进行工程建设时，要准确判断膨胀土胀缩登记和工程性质特点，然后再选择合适的地基处理方式。膨胀土地基处理方式通常有以下几种：

1、换土

可采用非膨胀性黏土、砂土、碎石土及灰土等替换膨胀土，以减少地基的胀缩量，换土厚度可通过变形计算确定。平坦场地上I、II级膨胀土的地基处理，宜采用砂、碎石垫层，垫层厚度≥300 mm，垫层宽度应大于基底宽度，两侧宜采用与垫层相同的材料回填，并做好防水处理。换土法能够得到比其他处理方法更大的地基承载力，从根本上改变地基土的性质，工期也比较短。

2、改良土质

在膨胀土中添加石灰、水泥等非膨胀材料或添加化学剂使膨胀土失去膨胀性的材料。在膨胀土中拌合一定量的石灰或水泥可降低或消除膨胀土的膨胀性;同时，有机和无机的化学剂也已经在膨胀土改良中得到应用，可以降低膨胀土的塑性指数和膨胀潜势。

3、桩基

膨胀土层较厚或大气影响深度和地下水位较深时，可采用桩基，桩尖支承在非膨胀土层上，或支承在大气影响层以下的稳定层上。

4、预湿膨胀

施工前使土加水变湿而膨胀，并在土中维持高含水率，则土将基本上保持体积不变，因而不会导致结构破坏。

5、湿度控制法

根据膨胀土的特性，土体的含水量的变化是膨胀土产生危害的根本条件，采用综合措施切断基底下外界渗水或蒸发条件，就可以保证地基的稳定性。目前比较成功的控制湿度的方法有：预浸水法、暗沟保湿法、帐幕保湿法和全封闭法。